Veikkausliigan Puheenjohtajan viesti kuopiolaisille.
Kuopio on suomalaisessa jalkapallossa erityinen kaupunki. Kun muualla Suomessa puhutaan Kuopiosta, ensimmäinen mielikuva on lähes aina KuPS: menestyvä seura, vahva yhteisö ja vuosikymmenien ajan koko alueen ylpeydenaihe. KuPS on rakentanut Kuopioon mainetta, elinvoimaa ja näkyvyyttä tavalla, joka on harvinaista suomalaisessa seuratoiminnassa. Juuri siksi on perusteltua sanoa, että Kuopio ja kuopiolaiset ansaitsevat modernin tapahtuma-areenan ja stadionin.
Nykyinen stadion ei enää vastaa Veikkausliigan, eurooppalaisen jalkapallon tai nykyaikaisten yleisöjen vaatimuksia. Se on lajimme mittarilla yksi liigan heikoimmista ottelutapahtumien järjestämisen kannalta. Niin katsojille, medialle kuin yritys- ja kumppanipalveluille. Samalla KuPS on urheilullisesti liigan kärkiseura. Tätä ristiriitaa ei voi enää sivuuttaa: olosuhteet eivät heijasta seuran tasoa eikä kaupungin imagoa.
Veikkausliigan lisenssimääräykset ja modernit vaatimukset nousevat
Suomalainen jalkapallo on kehittynyt voimakkaasti. Veikkausliigan lisenssivaatimukset kiristyvät vuosi vuodelta, ja muutokset ovat välttämättömiä, jotta sarjan laatu nousee ja ottelutapahtuma vastaa kansainvälisiä odotuksia.
Kausi pitenee maaliskuulta marraskuulle. Tämä tarkoittaa, että katsojille, sidosryhmille ja kumppaneille tarvitaan nykyaikaisia sisätiloja, lämmitettyjä katsomoita ja palvelutiloja, toimivia VIP- ja yritysalueita sekä teknisiä ratkaisuja, kuten suuret näytöt ja laadukkaat monikameratuotannot. Nykyisellä stadionilla KuPS lähestyy hetkeä, jolloin lisenssin vaatimuksia ei voida enää täyttää, vaikka joukkue taistelee mestaruuksista. Se on epäsuhta, jota ei voi hyväksyä.
Lyhyesti: nykyolosuhteet eivät enää oikeuttaisi edes paikkaa ylemmässä loppusarjassa. KuPSin joukkue on mestaritasoa – stadion ei ole.
Investointi kaupungin elinvoimaan, pitovoimaan ja tulevaisuuteen
Uusi stadion ei ole pelkkä urheilun investointi. Se on 50 vuoden tulevaisuushanke, joka vahvistaa Kuopion elinvoimaa, pitovoimaa ja vetovoimaa. Jalkapallo on Suomen suurin nuorisoliikuttaja, ja pelkästään Kuopiossa rekisteröityjä pelaajia on lähes 3 000 – koko Pohjois-Savossa yli 5 000. Nuorille stadion on paikka, jossa unelmat saavat muodon. Jokainen lapsi ja nuori ansaitsee mahdollisuuden kokea saman kuin Tampereella tai Pietarsaaressa nyt eletään: viihtyisän ja inspiroivan stadionin, jolla idolit pelaavat ja ovat lähellä.
Areena on myös Kuopion uusi monikäyttöinen tapahtuma-alusta. Esimerkit muualta ovat selkeitä: moderni stadion nosti yleisömääriä, moninkertaisti lipputulot ja kasvatti tapahtumapäivien talousvaikutuksia koko kaupungissa. Katsojat tulevat aiemmin, viipyvät pidempään ja käyttävät palveluja laajemmin.
Uusi tapahtuma-areena mahdollistaa Kuopioon myös suuremmat konsertit, yritystapahtumat ja yleisötilaisuudet. Laadukkaat VIP-, seminaari- ja ravintolatilat toimivat aktiivisesti ympäri vuoden kuten Tammelassa ja Seinäjoella ja tarjoavat yrityksille verkostoitumispaikan, joita kaupungissa on tällä hetkellä niukasti. Tilat mahdollistavat parhaimmillaan 300–500 hengen tilaisuudet, mikä tuo kaupunkiin uusia tapahtumia, kävijöitä ja näkyvyyttä. Tämä kokonaisuus vahvistaa koko Kuopion ja kaupunginosan elinvoimaa konkreettisesti ja pitkäjänteisesti.
Kuopion imago ansaitsee enemmän
Televisiokuva kertoo tarinan kaupungista. Veikkausliigan kaikki ottelut näkyvät suorina lähetyksinä, ja nykyinen stadion ei välitä Kuopiosta sellaista kuvaa, joka kuvastaisi kaupungin kehitystä, elinvoimaa tai jalkapallokulttuuria. Stadion on osa kaupungin käyntikorttia – ja tällä hetkellä se ei tee oikeutta kaupungin tai seuran identiteetille.
Jalkapallo on Kuopion tärkeimpiä bränditekijöitä. Paikalliset tähdet, kuten Otto Ruoppi ja Petteri Pennanen, ovat kasvaneet yhteisön arvostuksen symboleiksi. Heidän ja koko seuran tarina ansaitsee ympäristön, joka on samalla tasolla.
Nyt on oikea hetki – eikä odottaminen halvenna kustannuksia
Kaupunki tekee pian päätöksen suunnittelurahasta. On tärkeää todeta suoraan: mikään stadionhanke ei ole halventunut odottamalla. Samalla ei ole järkevää tehdä kiireellä liian pientä tai tarpeisiin sopimatonta ratkaisua. Stadion rakennetaan vuosikymmeniksi eteenpäin, joten kapasiteetin, sisätilojen, teknologian ja tapahtumakäytön pitää olla 2030-luvun, ei 2010-luvun -tasoa.
Kuopion kokoisella kaupungilla pitää olla moderni ns. UEFA kategoria 4-tason, 8.000 hengen stadion, joka mahdollistaa euro-otteluiden lohkovaiheen, laadukkaan ottelutapahtuman ja elinvoimaisen tapahtumakeskuksen.
Olen luottavainen asian edistymiseen, koska sekä kaupunginjohto että KuPS haluavat ratkaisuja, eivät kompromisseja. Kuopio on myöhässä verrattuna muihin saman kokoluokan kaupunkeihin, mutta suunta voidaan kääntää nopeasti, kun päätös syntyy. Päätöksen jälkeen tarvitaan vain yksi asia: Kuokka maahan.
Kuopio ansaitsee stadionin, joka tukee menestystä, vahvistaa identiteettiä ja rakentaa tulevaisuuden. Ja kuopiolaiset ansaitsevat modernit olosuhteet, jotka vastaavat heidän rakkauttaan ja intohimoaan jalkapalloon ja omaan kaupunkiin.
Kaarlo Kankkunen
Puheenjohtaja
Veikkausliiga
kaarlo.kankkunen@veikkausliiga.com
p. 040 526 5688
